「日本三大山城」の威容〜高取山(高取城址)
　2/11から家庭の所用により、私は一泊二日で関西に訪れることとなり、未明に長野を車で発。途中タイミング悪く「カミ雪」の影響を被り(高速道路が一部通行止め)、安曇野市から岐阜県中津川市までは下道(国道19号線)をたどることを余儀なくされたが、どうにか昼前に京都市にたどり着くことができ、その日の所用を果たした。ついては折角の機会、午後の余剰時間を有効活用すべく、同行した長男の発案で、奈良県にある「日本三大山城」の一つ「高取城址」に訪れてみることにした。そこはもちろん、れっきとした「山」(高取山)でもあり…　歴史と併せて正に一石二鳥の場所だ。
　とはいえ「日本三大山城」となると、やはり第一の関心は「歴史」の観点ということになるのが自然な流れであろう。これについては正確性の観点から、あえて現地案内看板の文言をそのまま次に引用掲載するので、参考にされたい。
　「史跡高取城跡　高取城跡は、奈良盆地の南端、標高五八四ｍの高取山の山頂を中心に、急峻な山上の地形を巧みに利用して築かれている。何段にも重ねた石垣や喰違い虎口(出入口)、急斜面により守られ、山麓の城下町との比高差は四〇〇ｍ以上を測る。十四世紀前半に土豪越智氏が南朝の呼びかけで築城したのが始まりといわれている。織田信長の一国破城により、天正八年(一五八〇年)に一旦は廃城となるが、天正一二年(一五八四年)の筒井順慶による復興をへて、豊臣秀長の家臣本田氏により天正から慶長の頃(十六世紀末〜十七世紀初頭)に近世城郭として完成した。その後江戸時代に入り、寛永一四年(一六四〇年)に譜代の植村氏が入部して二万五千石の居城とした。以後明治維新まで、植村氏が一四代に渡って城主となった。山上に本来の城と家臣の屋敷地を取り込んで、城と城下町の二様相を山城としてまとめた特徴ある形であった。そのため山城としては広大にならざるを得なかった。しかし、平穏な時代には山上の生活が不便なため、藩主をはじめ多くの家臣が山を降り、その結果、城郭と城下町が離れた特異な形態となっている。二の門・壺坂口門・吉野口門の内側は「城内」とよばれ、山中のすべての曲輪を含んだ範囲が「郭内」とよばれている。現在は、郭内に建造物は残っていないが、広大な縄張りと堅牢な石垣群が残されており、国史跡に指定されている。　指定年月日　昭和二八年三月三一日　平成二三年三月　奈良県教育委員会」
　さて、今回の訪問では、我々は時間の制約もあり、上記引用文中にある「壺坂口門」から大手門経由で二の丸、本丸と上がった。その間、行手に次々と現れる石垣の遺構の豪壮さは筆舌に尽くし難く、中でも二の丸上の新櫓址あたりから見上げる本丸石垣の迫力たるや、文字通り圧倒的だ。ちなみにこの城、明治20年頃までは当時の建物が残っていたが、その後取り壊されてしまったとのこと。現在の我々の感覚からすれば、全く持って「惜しい！」の一語だ。石垣が山城のそれとは思えぬほど、あまりに世の常ならざる威容を誇っているだけに、なおさらそんな感が強い。
　そんな感慨を覚えつつ、登り着いた本丸の天守台石垣の上には、些かその場に似つかわしくない三等三角点標石が埋設されていて…　そこが紛れもない「高取山」の頂上であることを実感できた。そして本丸周囲の樹間からは、南には大台ケ原や大峰山系など紀伊半島の名峰、また北には飛鳥の里と、その中に点在する大和三山の耳成山や畝傍山などが望まれ…　いずれも信州人の私には真新しい光景ゆえ、大変興味深い機会であった。

　今も継承される民間信仰の厚さを体感〜霊諍山
　２月半ばから約１ヶ月の間、私は週末の度に何やかやとあって、山に訪れることができずにいたが、3/11、ようやく時間が取れる状況になった。とはいえ、折から時季は花粉飛散のピーク、花粉症持ちの私としては、あまり外気に目鼻を曝すのも億劫だ。そこで、まずは手軽な所で様子を見よう、ということで…　千曲市の「霊諍山(れいしょうざん)」を選定。
　午前10時少し前に自宅発、周囲を見回すと、案の定、空は黄色く霞んで如何にも花粉の飛散を彷彿させ、見るだに鬱陶しいが、ともあれ登り口まで車を走らせ、近隣の方々の迷惑にならないように注意して駐車し、マスク姿のまま歩き始めた。進むにつれて、冬の眠りから目覚めたテングチョウやタテハ類、またスプリングエフェメラルのミヤマセセリが舞う様子が見られ、もう春だなとの感を強くした。道はよく整備され、案内看板も適当に設置されていて、地元の人々のこの山への愛着の強さがうかがえたが、花粉の時季のせいか、山中では誰一人としてすれ違うこともなし。
　やがて到着した頂上には「天神地祇、八百万の神と大国主命」が祀られるという社が鎮座し、さらにその周囲を多くの石祠や石像が取り巻いて、今も継承される民間信仰の厚さを体感できる場所だ。もっともここが開山されたのは明治の中頃ということで、歴史的にはさほど古いわけではないようだが、周囲の石像物の中には、奪衣婆、鬼、摩利支天、はたまたユーモラスな猫の石像など、他ではあまり見かけない独特なデザインの石像が多くみられて興味深い。どことなく筑北村「修那羅峠」の石像物群を連想させられるほどだが、現地案内看板によれば、この山を開山した千曲市八幡の北川原権兵衛氏と共にここで神事を行ったという和田辰五郎氏は「修那羅峠」近くにある「安宮神社」の修那羅の大天武の高弟であったとあるので、実際に「修那羅峠」と何らかの関わりがあったとしても決して不思議ではない。
　さて…　私は頂上で、それら石造物を一つ一つ見て回ったりしながら、しばし長閑な雰囲気を楽しんでいたが…　そのうち、恐れていた通り、にわかに鼻の奥がむずむずし始めたので(！)、私はそれを機に、元来た道を慌しく駐車場所まで戻った。

　ちょっと立ち寄り〜中野市壁田の城山(壁田城址)
　3/19、中野市の壁田にある城山(壁田城址)に訪問。折しも花粉飛散の真っ最中ではあるが、そうは言っても多少「山」の気分も味わいたく…　所用で中野市に訪れたついでに、ちょっと立ち寄ってみた。この山、「山」としてはやや物足りないが、『長野縣町村誌 北信篇』の「壁田村」中「山」の項には「古城山」とあるとおり、戦国時代の当地方の主要な山城址の一つとして、歴史的な価値が高い地なのだ。ちなみに同書中「古跡」の項を参照すると、「壁田城墟」として次のような記述があるので、参考までに、そのまま次に転記紹介しておこう。
　「本村中央より西の方山林の絶頂にあり。本丸東西十二間、南北二十四間餘、西は嶄巖にして山麓に千曲川を繞らし、東は嶮にして直ちに昇降しがたし。因て石階を設く。今に猶存す。其長凡一町、村より距離五町四十三間。又本丸より三間低下し、南の方に二ノ丸あり。東西十八間三尺、南北八間三尺。西の方堀切長十間、幅三間、深さ九尺。南方堀切長八間、幅三間、深さ九尺。夫より南方厚貝村境に至り堀切あり。長三十間、幅十間。深さ一丈。本丸より北の方に三ノ丸あり、東西六間三尺、南北十二間。北の方に堀切三ケ所、皆長三十間、幅三間餘、深さ九尺、最も深き所なり。里俗の傳に年歴不詳、山田豊前守之に築き居城す 高梨氏の幕下なり と。永禄二年武田晴信、高梨政頼を攻撃し、當城も武田氏の所有となり、其幕下小幡上總介信眞等交代して之を守り 信眞父尾張守憲重は上杉憲政の幕下上州國峯、宮崎、兩城主なり、憲政逃走せし後武田晴信に降る 天正十年三月武田氏亡び、信眞北條氏政に降り、遂に廢城に至りしならん。」
　以上のとおり、明確な記録には乏しい城址のようながら、山城址の遺構は結構明瞭ゆえ、大変興味深い。また、山中からは樹間に間近な高社山をはじめ、志賀高原や北信五岳の眺めも得られる。今回は午後の訪問だったので、空は結構霞んだものの晴天下で、それらの眺めは良好だった。が…　そのうち例の花粉症の症状が出てきたため、ほどなく帰途についた。やはり私には、この時期の山にはさほど長居はできないようだ…

　ゴールデンウィークの混雑を避けて〜聖山
　5/3、いよいよゴールデンウィークも佳境という日。折しも新型コロナ禍の混乱が収束しつつある中とあって、信州には多くの観光客が押し寄せるであろうことは容易に想像がつく。こうなると、「山」にその雑踏を避けようにも、名の知れた山だと混雑しそうで、人混み嫌いの私にはどうも気が乗らない。そこで、道の渋滞の影響をさほど被らずに済む程度に近隣に所在し、「山」としてさほどメジャーでなく、しかも晴れれば展望の良さそうな場所、となると…　今の私に思いつく場所といえば「聖山」しかない！
　そこで、早速、車を同山の上まで走らせると…　折しも空は申し分のない晴天、そして、手軽に立てる頂上からは、期待通り、北アルプスをはじめとする雄大な眺めが周囲に展開！
　本当に、この山は今の私にとって、いつ訪れても期待を裏切らない、珠玉のような存在となっている。特に昨年は膝を故障し、一時は内心「引退」を覚悟したほどだったが、そこから徐々に回復してきた頃から、再起を期した回復訓練に努めている時期にかけて、計３回も訪れ、その都度、新たな「元気」をもらったところであった。おまけに今年はどうも花粉症がひどく、４月中を全く棒に振ってしまい、私もこと「山」に関しては、少なからず欲求不満を抱えていたところでもあり…　今回、久々に立てた「山」の頂上における開放的な爽快感は、また格別であった。
　そんなこんなで、最近の私、本当にこの山には「感謝」しかない次第。これからも折にふれて訪れたいものだ。

　久々に味わう残雪の「山」気分〜坊主山
　5/6、ゴールデンウィークも終盤、帰省ラッシュも始まったこの日は、午後から天候が崩れる見込み。然るに貴重な連休を先の「聖山」だけで終えてしまうのでは、どうにも惜しい気がする。そこで、我が家から比較的近く、午前中でもどこか適当に登って来れそうな志賀高原辺り、それも、どうせ行くなら残雪のある場所で、久々にピッケルでも持ち出して遊んでみるか…　と心に決めると、慌しく自宅発。
　行くみちみち、私の脳裡に浮かんだのは万座温泉近くの「御飯岳」。この山、以前は私のお気に入りの山の一つで、残雪期に何度か訪れたものだが、このところ御無沙汰しているので、参考までに最近の様子を見てみたい…　などと心躍らせながら頂上直下まで車を走らせると、何と、残雪は既に途切れ途切れで、到底頂上まで楽に登れそうな状況ではない。したり、今年は融雪が早いとかＴＶで言っていたが、ここまで早いとは！
　やむなく目標変更、次に念頭に浮かんだのは草津白根山辺り。が…　白根山本体は噴火警戒レベルの関係で立入禁止。となれば、残るは白根山の「代替山」として時折訪れる馴染みの「坊主山」しかない。それで登り口の「山田峠」の駐車スペースまで行き駐車。同山を見上げてみると、ここも山腹の雪は大分消えかけてはいるが、頂上までの間にある程度まとまった残雪がある。いささか物足りないが、天候も心配ゆえ、今日はここで妥協。手早く登山靴に履き替え、軽アイゼンとピッケルを携帯して歩き出した。
　最初の残雪の末端から、早速ピッケル片手に雪上へ。一歩一歩、キックステップの感覚を思い出す。本当に久し振りだ。雪質は固く脚は潜らないが、表面は既に腐り加減で柔らかく、アイゼンは着用するまでもない。実のところ、ピッケルもあえて必要はなさそうだったが…　折角の道具を、ただ美術品みたく家に飾っておくだけでは宝の持ち腐れというもの。これからも時折、こんな具合に気軽に持ち出してみたいものだ。
　なお、曇り加減の空の下ながら、周囲には上信越の山々が比較的良好に見渡せ…　短時間ながら実に爽快な一時であった。

　爽快な山の一時〜志賀高原の東館山
　8/6、久々に「山」気分を味わいたく、志賀高原の「東館山」に訪問。
　５月上旬に、同じ志賀高原の「坊主山」に訪れて以来、私の山は当分の間「山菜採り」三昧と化し、それが一段落ついた６月中旬頃からは、鬱陶しい梅雨空にたたられ、それから少しずつ脱却して７月に入ったと思ったら、今度は災害級の猛暑の連続に加え、公私共に多忙な日々が続いて山に訪れる元気が湧かず…　といった具合に、何やかやとモタモタしていたら、いつの間にか８月に入ってしまった。
　このあたり、どうも昨年も似たような経過をたどったような感が強い。もっとも昨年は脚の故障が原因ゆえ、今年よりは問題が深刻だったが…　どうにか歩けるようになった今も、長距離・長時間の「山」には躊躇をおぼえる状況。とはいえ、それにかまけて行動を起こさなければ、貴重な時間をただ徒過するだけだ。そこで、約３か月のブランクを考慮し、あまり身体に負荷がかからず、かつ適度な涼を求めることができそうな山、ということで、思いついたのが「東館山」だったわけだが…　2007年の同時期に訪れて以来、実に16年ぶりの訪問となった。
　今回は家族数人が同伴していたので、ゴンドラリフトを利用して山上へ。ゴンドラ駅から一歩踏み出すと、周囲には心地好い風が吹き抜け、下界と比べたらまるで別天地のような涼しさだ。ゆっくり「東館山神社」のある頂上を往復する間、路傍には、ハクサンフウロ、オオバギボウシ、ヤナギラン、ヤマオダマキ、タカネナデシコ、ヨツバヒヨドリ…　といった花々が次々と目についた。それらの中、特にヨツバヒヨドリには、久々にお目にかかるクジャクチョウの麗姿が！　また、それらの中に混じって、マツムシソウやアキノキリンソウなど秋の花々が早くも見られ…　そうか、もう山には秋が近づきつつあるのだな…　などと、今更ながら時の経過の早さを実感させられた次第。
　ともあれ、空は若干曇り加減だったものの、間近な岩菅山をはじめ、鳥甲山、寺小屋峰、志賀山、横手山、笠岳など、周囲の山々も適当に望まれ、短時間ながら爽快な山の一時を過ごすことができた。