レンゲツツジ群生地のすぐ上の寂峰〜袴越山
　5/26、美ヶ原の「物見石山」への訪問後、我々は松本方面に向かったが、まだ若干時間が残っており、いささか食い足りない気分を抱いていたところ…　松本に向けて下り始めた道の左手に、「袴越レンゲツツジ群生地」なる看板が目についた。何の気なしにカーナビの画面を見ると、すぐ近くに「袴越山」なる山の表示がある。
　そこで私の頭にピンとひらめくものがあり、すぐ路傍に停車して、件の看板の前まで行ってみると、それは松本市と本郷財産区で設置したもので、このあたりのレンゲツツジは６月下旬から７月上旬にかけてが見頃との旨、及びその観賞のための遊歩道の地図が表示されていた。もっとも「袴越山」への道は示されてなかったが、私はこれを見て、この遊歩道をたどって上へ行けば、楽に稜線上に出られるはず、そうすれば、稜線上には確実に「袴越山」頂上へと続く踏跡があるはずだと見当をつけた。
　それで私は車に戻り、家族に同行者を募ったが…　昼下がりの時間帯のせいか、皆眠そうで誰も話に乗って来なかったので、家族は車に待たせておくこととし、私一人で遊歩道を上へと駆け上がってみた。
　行くほどに、確かにレンゲツツジの株がいくつも目についたが、時季的に花の開花にはまだ早すぎ、狂い咲きの花すら見ることはできなかったが、その代わり、林床には小さく可憐なスミレの花がわずかに目を楽しませてくれる程度であった。
　遊歩道は予想通り、稜線のすぐ脇まで付けられており、適当な所で遊歩道を外れて稜線上まで上がると、これまた思った通り明瞭な踏跡があり、頂上はそれを南へ、わずか上がった所にあった。そこは南北に長く平坦な場所で、周囲を樹林に囲まれ展望のない、静かで地味な頂上であった。駐車場所から距離的・時間的には短かかったが、速足で上がって来たので、少なからず汗をかいたが、息を整えながら見回すと、最高点とおぼしき辺りに三角点標石が埋設されているのと、それより手前(つまり北)に、手書きマジックで「袴越山」の頂上であることを示す黄色いビニールテープが貼られている木柱が設置されている以外、特に目立った人工物は認められなかった。それでも、まがりなりにも頂上の表示がある以上、そこに登って来る私のような物好きが多少はあるものらしい。
　ちなみに「袴越」とは変わった山名だが、帰宅後に調べてみると、どうも袴の背後の腰にあたる部分＝「袴腰」と似た形状をしていることが名の由来であろうと想像された。もっとも、「越」と「腰」で字が異なっていることが若干気になることと、『長野縣町村誌 南信篇』には山名すら記されておらず、三省堂刊『日本山名事典』にも掲載はされているものの山名の由来は記されていないことなどから、確信の限りではないが…

　「世界の天井が抜けた」思いを実感〜美ヶ原・茶臼山
　6/9、先に家族で美ヶ原の「物見石山」に訪れた際、私はその頂上から「茶臼山」方面を望み…　久々に同山に訪れてみたいという衝動にかられた。というのは、開発が進行した美ヶ原一帯の中にあって、わずかに残された往時のままの自然を保つ山域の中でも、同山は観光地「美ヶ原高原」の中心部からやや外れた位置にあるがゆえに、特に静けさを保っているエリアであるからで…　私は二十数年前に一度そこに訪れたことがあるが、その時の雰囲気を思い出し、是非もう一度、その雰囲気を味わってみたいと思ったのだ。
　そこで、6/9、私は、今度は単独で同山を目指すこととした。なお、二十数年前の訪問時には、美ヶ原高原の「山本小屋」あたりから、なだらかで牧歌的な草原の中の道を往復したが、今回はあえて下から、「美ヶ原県民の森」あたりからのコースを選択。
　と…　頂上近くに達するまでの樹林中の道は存外急坂かつ薄暗く単調で、台上の平坦な草原の情景がまるで信じられないほどであったが、それだけに、ようやく目指す茶臼山の頂上付近の明るく開放的な空の下に飛び出て、まず西に雄大な北アルプスの連嶺の威容を目の当たりにした瞬間には、かつて尾崎喜八が美ヶ原に訪れた際に感じたという「世界の天井が抜けたかと思ふ」気分を、初めて私自身、実感として味わえた次第。
　天候はやや曇りがちではあったものの、まずまず良好で、そのせいもあってか頂上には意外にも５〜６人の先客がおり、静寂そうな山の割には存外賑やかな印象を受けた。もっとも、「山本小屋」を中心とした美ヶ原中心部のあの喧騒さに比べたら雲泥の差ではあったが。ともあれ適当な大きさの石に腰掛け、適度な涼風に額の汗を拭って、周囲の眺めを楽しみながら、ほっと息をついた次の瞬間、何かが飛ぶ気配に、ふと脇の繁みを見ると…　そこにはキアゲハの可憐な姿あり。その名の通り鮮やかな黄色の蝶が、青空の下、優雅に憩っている様子は何とも言えず長閑であった。