善光寺平近辺の里山通い�E〜天王山と城ノ峰
　長野市を中心とした善光寺平周辺には、象山とか前述した妻女山とか、尾根の末端のような場所にある目立たない里山ながら、意外と自然豊かで、しかも登れば展望が素晴らしいという場所が結構ある。本項にとりあげた天王山もそんな山の中の一つで、山名の立派さとは裏腹に明瞭な「頂上」のない「山」ながら(注：一般的には「功霊殿」のある「アルプス展望台」の地点あたりを「頂上」とみなしてよいのであろう)、前述の妻女山に比し、より北アルプスや長野市街地の展望が素晴らしいという点で優れており、それゆえ私も今年から同山通いを始め、本文記述時点で7/11、7/12、9/27、と訪れてみた。
　ただ、この山の場合、「自然観察」を重視してみた場合、妻女山よりは歩き回れるエリアがずっと狭いので、私も妻女山の場合ほどには頻繁には訪れていないのだが…　そこに純然たる「山登り」、また「歴史探訪」という要素を加えれば、結構豪快で面白いルートになる。というのは、最近、この山から、すぐ上の「城ノ峰」経由で、若穂の太郎山頂上まで通じるトレッキングコースが整備されたからだ。もっとも太郎山までとなると、途中に急傾斜もあり、歩行距離的にも伸びて結構登り甲斐があるので、自然観察を兼ねて気軽に訪れるなら、まあ「城ノ峰」まででも十分楽しめる。それも、標識に「上級者ルート」とある通り、上部では結構スリルのある岩尾根をたどれ、ちょっとしたアルペン的気分を味わうこともできるからだ。当然、頂上手前の露岩上からは頗る眺めが良い。
　私の場合、9/27に、その「城ノ峰」まで足を延ばしてみたが、以前訪れた際よりは道も良く整備され、安心して登ることができた次第。
　(追伸：ただ、その頂上の標識に「城の峰城址」という表示があるが、長野県教育委員会編『長野県の中世城館跡 分布調査報告書』や『長野市誌』第12巻資料編、郷土出版社刊『定本 北信濃の城』等を見る限り、「城の峰城」というのは、ここよりやや北の尾根上にある井上氏の城の方であり、こちらは「春山城址」ではないのだろうか？　『長野縣町村誌 北信篇』の「綿内村」の「古跡」の項にも「春山城址」とある。もっとも同項には「春山の嶺にあり。」とあり、「城ノ峰」という山名は出てこないが、郷土出版社刊『定本 北信濃の城』では「城の峰」と明記している。いずれにせよ、このあたりでは山城址のある峰を「城山」と同列のレベルで一般に「城ノ峰」と呼称しているようなので、別段同名の峰が複数あっても不思議はないのだが、それにしても紛らわしいことは確かで、私には、あるいは両者が混同されているのではないかとの疑問を、払拭し切れずにいるのもまた偽らざる事実ではある…)

　善光寺平近辺の里山通い�F〜岩倉虚空蔵山
　これまで、私が年間を通じて何度も訪れるようになった多くの里山について記述してきたが、本項に記す「岩倉虚空蔵山」(注：正式には単に「虚空蔵山」、別称「岩倉山」。近くにある信更町高野の同名の山と区別するため、本項では便宜上このように呼称。)の場合、これまで挙げてきた山々とはちょっと違うきっかけで、複数回訪れることになったものである。というのは…　たまたま10月の３連休の中日の10/11、女房が突然、この山に行ってみたいと私の前で口走ったことによる。事の発端は、それより数日前の某新聞に、1847年(弘化４年)の善光寺地震で「虚空蔵山」の斜面が崩壊し、犀川を一時堰き止めた上、後でそれが決壊して下流に甚大な被害をもたらしたという記事が載ったこと。私は既に２度この山に訪れたことがあるが、「山」と言ってもほとんど頂上まで車で行ける上、頂上付近はマレットゴルフ場になっていて結構明るいので、即座にその日の訪問を決め、早速、家族全員を伴い、上がってみた。
　と…　その日はきわめて天気が良く、周囲の展望も割ときいた上、キタテハやウラナミシジミなど、秋の蝶たちの舞を楽しむことができ、これは来てよかった、今日は心ゆくまで蝶の写真撮影を楽しめると喜んでいるのも束の間、そのうち長女が「きれいな虫」と言ってゴミムシか何かにさわったところ、手に異臭がついて大騒ぎとなり…(！)　早々に現地を後にせざるを得なくなってしまった。
　しかし…　たまたまここで多くみられたウラナミシジミについては、私は実はまだあまり多くの撮影画像をゲットしておらず、このままではどうにも不完全燃焼で仕方がない。で…　私一人で翌日の10/12に改めて出直し、今度は首尾良くいくつかの画像をデジカメの中におさめることができた次第。